تدور أحداث رواية لاعب الشطرنج على متن سفينة متجهة من نيويورك إلى بوينس آيرس، حيث يلتقي الراوي ببطل العالم في الشطرنج “ميركو تشينتوفيتش”، وهو رجل عبقري في اللعبة لكنه بارد ومنعزل وغريب الطباع. أثناء الرحلة يظهر رجل غامض يُعرف بالسيد “ب”، ويتمكن بشكل مفاجئ من هزيمة البطل العالمي في مباراة شطرنج، مما يثير دهشة الجميع. �
معارف +١
يبدأ السيد “ب” بسرد قصته، فيكشف أنه كان معتقلًا لدى النازيين في عزلة تامة، ولم يكن يملك شيئًا يقتل به وحدته سوى كتاب عن مباريات الشطرنج سرقه خلسة. مع الوقت أصبح يلعب الشطرنج في عقله باستمرار حتى تحولت اللعبة إلى هوس نفسي كاد يدمره. وعندما يواجه بطل العالم على السفينة، يعود إليه ذلك الصراع النفسي المؤلم بين العقل والجنون. �
الجزيرة نت +١
الرواية قصيرة لكنها عميقة، وتتناول العزلة النفسية، تأثير القمع، والصراع الداخلي للإنسان، وقد اعتُبرت من أهم أعمال ستيفان زفايغ الأخيرة قبل انتحاره
