تدور أحداث الرواية حول مجتمعٍ مستقبلي تحكمه سلطة استبدادية تُعرف باسم "الحزب"، حيث تراقب الحكومة جميع أفراد المجتمع وتتحكم بأفكارهم وسلوكهم من خلال الخوف والدعاية والتجسس المستمر. يتابع القارئ قصة وينستون سميث الذي يبدأ بالتشكيك في النظام ويحاول التمرد عليه والبحث عن الحقيقة والحرية.