يقول الروائي الأميركي إرنست همينجوي إن "الأدب الأميركي المعاصر بأكمله مستوحى من كتاب واحد لمارك توين اسمه هكلبري فن".

يعتبر الشاعر ت. س. إليوت أن "شخصية هكلبري فن هي ما تعطي الكتاب طابعه الخاص، أما النهر فيمنحه الصورة الحية. كان من الممكن أن يكون الكتاب مجرد سلسلة من المغامرات التي تنتهي نهاية سعيدة وحسب، إلَّا أن النهر الشاسع المتلاطم هو القوة الطبيعية الوحيدة التي من الممكن أن تصف دورة التقلبات الإنسانية بهذه الشمولية. وبالتالي فإن النهر هو ما يجعل الكتاب عظيماً".